ある日のこと、世田谷区に住む50代Ｔ様が、介護用の簡易浴槽を購入に訪れました。
　中にエアーを入れて使用する、高価な福祉用具です。
「ちょっと待ってください。」私は購入の理由などを詳しくうかがってみました。

　Ｔ様は、突然、脳梗塞の発症により寝たきりとなってしまったお父様（76歳・要介護度５）を介護施設から在宅に迎えるために、リフォームを含めた在宅介護準備に追われていました。なんとか自宅で入浴させてあげたい　という思いが購入の動機でした。
　お父様や介護者である家族が不安を感じながらも、"家族で介護したい"というあたたかい気持ちを尊重し、新しい生活に意欲が持てるよう、建築士とケアマネジャー両方の専門的視点でプランを提案させていただきました。
　まずはリフォーム以外のサポートも重要です。介護保険制度が転居後も引き続き利用できるようにご案内。福祉用具のレンタルや購入費の補助、住宅リフォームの助成金上限２０万円も活用できます。続いて在宅介護のコーディネーターとなるケアマネジャー探し、かかりつけ医探し、ヘルパーやデイサービスなど在宅サービスの利用へのナビゲーション、介護用品の活用方法。そして寝たきりの高齢者の介護は誰もが初体験です。食事、排泄、などの正しいノウハウを私からアドバイスさせていただきました。

　肝心なリフォームです。Ｔ様はすでにある程度方針をもっていました。
　１階の陽当たりのよいリビングをお父様の寝室に、寝室と廊下、食堂との段差にはスロープを設け、廊下を通った先に水廻り（トイレ・浴室等）を設けるというプランでした。チームを組んだベテラン建築士Ａ氏と生活シーンの変化を考えながらプランを検討した結果、本人の快適性、介助者の存在を大切に考えながら、異なるプランを提案させていただきました。（図参照） 　

　T様のお宅はリビングと床にはかなりの段差がありましたので、穏やかなスロープは長くなり寝室のスペースを狭くしてしまいます。部屋からでる度に車いすを押してのスロープ移動は奥さまに負担がかかるでしょう。そこで床全体のかさ上げをご提案しました。
　キッチンから食堂、寝室とバリアがなくスムーズに移動が可能になりました。水廻りは寝室に隣接して設けました。
これらのアドバイスによるリフォームの効果は様々な面であがっていたようです。
　陽射しの差し込む清潔で居心地のよい部屋で、「とても助かってます。ありがとう。」とお迎えいただいたお父様の笑顔を思い出すと、今でも嬉しくなります。

　購入希望であった大きな浴槽ですが、今後も麻痺により立位がとれないおからだの状態であること、自宅での入浴は７０代の介護者の負担が大きく危険であること、スロープの設置により外出しやすいリフォームが可能であること、などからデイサービスでの入浴サービスを当面は導入することをお勧めし、（1日の利用料＝送迎を含み約1200円）段階的に方法を検討するプランを提案。ご家族の入浴させてあげたいという少し焦った意識は、"大がかりな浴室リフォームや簡易浴槽を購入する方法"ではなく、様子をみながら"段階的にステップを踏む方向"に変わりました。Ｔ様は現在もデイサービスでの外出による入浴方法を、リフレッシュにもなるしプロなので安心、と便利に活用されています。

　在宅介護の基礎となる安心、快適な環境作りは、リフォームだけ、商品だけと走りがちですが、ハード、（リフォーム）、モノ（福祉用具の活用）と人（人的サービス利用）の３点から、総合的に問題解決する方法を探すことが重要です。そして住まいという器を自分達のからだやこころ＝暮らしにあわせる工夫が必要となります。また、私はケアの専門家で建築に関するプロではありませんが、介護を考える時、生活全体のサポートそのものだと感じています。建築・ケア両方の視点で、家族の誰かの心身状況が変化した時にも、皆が一緒に快適に暮らしてゆける環境を作ることが理想だ、と実感した貴重な体験でした。